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Com o intuito de pesquisar acerca das origens da aeronáutica, encontrámos uma personalidade de sumo interesse no longo caminho para o voo mais pesado do que o ar. Seu nome é Emmanuel Swedenborg, cientista, filósofo, espiritualista, teólogo, inventor e, no que nos toca, o primeiro a projectar e a divulgar uma “máquina de voar”.
Em 1716, o sueco Swedenborg (figura 1) defendeu nos seus projectos o uso de elementos transversais nas asas, a concepção de um trem de aterragem e uma coluna de comando de voo (o manche). Todos estes equipamentos se tornariam padrão nas aeronaves que surgiriam a seguir.
A nossa opção por esta personalidade histórica assenta no facto de ter sido alguém que, tendo o sonho de voar, tentou de forma marcante alcançar o seu objectivo, deixando uma profunda marca na humanidade, talvez até contribuindo significativamente para o desenvolvimento da aeronáutica tal como ela é. É deveras interessante estudar e dar a conhecer este iluminado, pois passa ao lado de muitos de nós e com este trabalho desejamos ajudar a divulgar os seus feitos.
Swedenborg foi um dos inventores mais notáveis da história da aviação. Nascido na Suécia (1688-1772), foi um pastor luterano e capelão real, sendo mais tarde bispo de Skara. Formou-se em Engenharia de Minas, e serviu o seu país durante muitos anos como conselheiro real nos assuntos respeitantes à obtenção de minérios.
Foi catedrático em matemática na universidade de Uppsala, ao mesmo tempo que pesquisava a fundo áreas tão distintas quanto anatomia, geologia, astronomia, hidráulica e aerodinâmica. Após pesquisar sobre determinado assunto, publicava as suas conclusões, obtendo o respeito de outros especialistas e autores das diversas áreas. Muitos dos seus estudos e invenções são hoje considerados pioneiros nas respectivas áreas. Foi o responsável pela invenção de vários outros artefactos e instrumentos mecânicos; alguns chegou mesmo a construir, outros deixou apenas em esquemas, como por...